Che cosa è Clips?

Clips è un expert system tool sviluppato dal Software Technology Branch (STB), NASA / Lyndon B. Johnson Space Center. Fin dalla sua prima release del 1986,Clips è stato sottoposto continuamente a raffinamenti e miglioramenti. Attualmente è usato da migliaia di utenti in tutto il mondo.

• Clips è un tool per lo sviluppo e la distribuzione di sistemi esperti che fornisce un ambiente completo per la costruzione di sistemi esperti basati su regole e/o oggetti. Più precisamente, è un linguaggio per la costruzione di sistemi di produzione.

• E' un Sistema di Produzione di tipo Forward Chainer

• Portabile dal Cray al Pc

• Integrabile a basso costo dall'esterno con nuove funzionalità

• Scritto in C(C Language Integrated Production System)

• Sintassi LISP-like

Caratteristiche principali

• Rappresentazione della conoscenza

• Portabilità

• Integrazione con altri ambienti ed Estensibilità

• Sviluppo interattivo

• Verifica e Validazione

• Documentazione estesa

Clips fornisce un tool integrato per la gestione di un'ampia varietà di tipi di conoscenza mediante il supporto di tre differenti paradigmi di programmazione:

• programmazione basata su regole

• programmazione orientata agli oggetti

• programmazione procedurale

La programmazione basata su regole consente di rappresentare la conoscenza in modo euristico (basata sull'esperienza). Le regole specificano un insieme di azioni da eseguire in una determinata situazione.

2.Programmazione orientata agli oggetti

La programmazione orientata agli oggetti permette di modellare sistemi complessi sotto forma di componenti modulari che possono essere facilmente riutilizzati in altre applicazioni o per creare ulteriori nuovi componenti. Sono supportate: classi, message handlers, astrazione, incapsulamento, eredità multipla, polimorfismo. Le regole possono fare pattern-matching sia su oggetti che su fatti.

3.Programmazione procedurale

Le possibilità di programmazione procedurale erogate da Clips sono simili a quelle fornite dal C, Pascal, Ada e Lisp.

E' possibile sviluppare software usando solo regole, solo oggetti od una miscela di entrambe le cose.In tal senso Clips è un ottimo tool per la programmazione dei metodi di ricerca classici dell'intelligenza artificiale (sistemi di produzione, alberi di decisione, grafi and/or).

Portabilità

Clips è scritto in C. Questo fatto consente portabilità ed efficienza. Clips è stato installato su molte differenti piattaforme senza che sia stato necessario intervenire sul codice!(PC,Mac,Sun...).Di Clips esistono i sorgenti, pubblici, che possono venire modificati e/o adattati per venire incontro a specifiche necessità.

Integrazione con altri ambienti ed Estensibilità

Clips può venire incorporato in altri programmi scritti in modo procedurale; può cioè venire invocato come se fosse una subroutine. Quindi, oltre ad essere usato come ambiente stand-alone, Clips può essere chiamato da un linguaggio procedurale, eseguire le sue funzioni, e poi ritornare il controllo al programma chiamante. Viceversa, codice procedurale può essere definito sotto forma di funzioni esterne chiamabili da Clips. Quando il codice esterno completa l'esecuzione, il controllo ritorna a Clips.

Sviluppo interattivo

La versione standard di Clips fornisce un ambiente di sviluppo interattivo, orientato al testo; sono inclusi:

• supporto al debugging

• help on line

• un editor integrato

• Apple Macintosh

• Microsoft Windows

• X Window (ambiente Unix)

Clips incorpora un certo numero di caratteristiche adatte a supportare la verifica e la validazione di sistemi esperti; in particolare:

• supporto per la progettazione modulare e per il partizionamento di basi di conoscenza

• controllo statico e dinamico sui vincoli ai quali sono sottoposti i valori degli argomenti di funzione e degli slots di un template

• analisi semantica dei patterns delle regole per determinare se delle inconsistenze potrebbero impedire ad una data regola di scattare oppure di generare un errore.

Clips è dotato di un tutorial (User's Guide), di un manuale di riferimento (Basic Prog. Vol.I),di un manuale per la programmazione avanzata (Advanced Prog. Vol.II), di un manuale all'uso delle interfacce utente per vari ambienti (Interfaces Vol.III). Tutti i manuali sono scritti in inglese.

Storia di Clips

Le origini di Clips risalgono al 1984 presso il centro spaziale statunitense Lyndon B. Johnson della NASA.In quel momento, la Sezione Intelligenza Artificiale AIS aveva sviluppato una dozzina di prototipi di applicazioni per la produzione di sistemi esperti, impiegando lo stato dell'arte sia hardware che software. Comunque, nonostante fosse ormai ampiamente stata dimostrata l'utilità dei sistemi esperti, poche di queste applicazioni furono impiegate in pratica. Questo fallimento nel produrre tecnologia basata su sistemi esperti compatibile con le specifiche della NASA fu attribuito all'uso del lisp come linguaggio base per quasi tutti i tools di sviluppo prodotti fino a quell'epoca.Tre problemi ostacolarono l'impiego di sistemi per la produzione di sistemi esperti basati sul lisp alla NASA:

• la scarsa disponibilità del lisp su un'ampia varietà di computers convenzionali;

• l'alto costo di tools lisp e dell'hardware;

• la scarsa integrazione del lisp con altri linguaggi rendendo difficile l'incorporazione in applicazioni convenzionali.

• programmazione procedurale (come in C)

• programmazione orientata agli oggetti (come in Smalltalk)

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